风蚀，即风的侵蚀作用，指在风力作用下地表物质被侵蚀、磨蚀并被带走的过程。

  风蚀是风成作用的首要环节。一切风成作用过程都是首先经由风蚀过程发生的。世界上面积巨大的沙漠沙丘和风成黄土沉积，都先经过风力对原地进行风蚀，然后搬运、沉积下来才得以形成。

  风蚀的直接后果是地表上的细粒物质减少，粗粒物质增加，同时伴随土壤有机质和养分的损失。严重的长期风蚀会在荒漠地区形成戈壁、雅丹及风蚀洼地等地貌现象。风蚀是荒漠化的重要过程和表现。由于自然或人为因素的影响，植被减少以致于地表裸露时，首先会发生风蚀作用。在相对湿润地区，天然植被本来是比较好的，但由于人类的不合理开发和利用，导致植被减少，土壤暴露于地表，从而遭受流水和风力的双重侵蚀。在相对干旱地区，植被本来就稀少，风蚀也很严重，如果人类再不科学地保护耕地和草场，将会使这里本来就严重的风蚀进一步增强。

  越来越多的科学家认识到，风蚀是荒漠化尤其是干旱、半干旱植被脆弱区荒漠化的主要过程。防治荒漠化必须考虑风蚀，并从风蚀入手。国内外正在投入大量基金，组织研究风蚀的动力机制，以便寻找防治荒漠化的有效途径。

  风蚀主要以两种方式进行，一种是吹蚀，另一种是磨蚀。当风吹砂粒时，由于空气气流的冲压力，砂粒被移走，这种过程叫吹蚀。然而，实际的情况往往是，吹蚀过程中，地面气流中还携带着大量砂粒，会对所经地表物体产生很强的打磨作用，这种过程叫磨蚀。所以，吹蚀和磨蚀作用在风蚀过程中往往是兼而有之。它们像两把刻刀，在不断地雕琢着地貌。 吹蚀对于疏松砂粒堆积体最为有效。沙漠中沙丘的移动和形成首先是经过砂粒的被吹蚀，而后搬运和沉积的。

  磨蚀对于侵蚀较硬物体很有效果，它的代表产物是风棱石。荒漠地区尤其是戈壁地区的地表砾石，长期受风沙打磨，表现出特有的棱面式几何状立体形态。荒漠地区的岩壁表面，长期的风沙磨蚀作用往往形成磨蚀痕迹。砂粒表面由于相互打磨作用会形成碟形、新月形及微小的麻点状撞击坑。磨蚀作用还对沙区的工程建筑物、农作物、文物古迹有显著的破坏作用。

  沙漠中广布的风蚀坑、风蚀盆地和风蚀雅丹主要是风蚀的结果。沙区农田土壤养分、水分和有机质往往会因遭受风蚀而减少、损失。

  在外里海沙漠的卡拉基风蚀盆地，深达300米，盆底比里海海面还低。埃及的利比亚沙漠有许多吹蚀盆地已加深到200米~300米，并占据很大的面积。那里有个叫卡塔拉的风蚀凹地，面积有18000平方千米。我国西部的柴达木盆地、吐鲁番盆地及罗布泊等地，也有十分发育的雅丹地貌。这些都是风蚀作用的杰作。